Sensuel et éphémère : le parfum comme marqueur social masculin

Les usages masculins du parfum sont ceux d’un groupe, aux habitudes régulières d’un entre-soi citoyen codifié. Le parfum est un incontournable du banquet, lors de moments qui suscitent plaisirs et réjouissances qui rassasient, apaisent, enivrent et distraient. Associés au vin, aux couronnes, aux danses, aux jeux sexuels, les huiles parfumées font partie d’une combinatoire qui satisfait les sens. Leur usage caractérise une élite qui arbore les signes d’une reconnaissance sociale et culturelle. Les normes citoyennes se construisent par des usages communs comme la fréquentation à Athènes des boutiques de parfumeur. Quant à la condamnation du luxe à Sparte, dont celui de la parfumerie, elle semble surtout un topos littéraire. Les messages véhiculés par les effluves sont des indices commodément signifiants d’une communauté qui manie les apparences comme des distinctions et des signes d’appartenance.