Comment Solon n’a pas conquis Salamine

On attribue communément à Solon la conquête de Salamine par les Athéniens. Les sources relatives à cet épisode ne sont pas sans contradictions que les historiens ont souvent cherché à éliminer en effectuant des choix et en proposant de multiples reconstitutions. Néanmoins, ces incohérences disparaissent si on cesse de lire les textes, et en premier lieu la Vie de Solon de Plutarque, comme des récits permettant de reconstruire des faits historiques. L’étude des diverses traditions relatives aux exploits attribués à Solon à Salamine mais aussi à Pisistrate à Mégare montre qu’elles s’apparentent toutes à un même schéma narratif de stratagème qui sert de récit étiologique à des rites mobilisant des jeunes dans un ensemble de cultes associés à la navigation. Les uns sont rattachés au complexe théséen et salaminien du Phalère, les autres se réfèrent aux rites accomplis à Salamine en mémoire de la victoire de 480.